Installé dans un bâtiment centenaire sauvé de la démolition par des bénévoles, le Portail Coucou est devenu dans les années 90 une salle incontournable, ouverte à toutes les disciplines. Sous l’impulsion d’une équipe engagée, il valorise la découverte, soutient la scène locale et développe des projets culturels originaux, inclusifs et intergénérationnels.
Si le bâtiment a plus de cent ans, les activités du Portail Coucou tel qu’on le connaît aujourd’hui ont débuté dans les années 90, après qu’il ait abrité une école et un conservatoire. En 1996, après quelques années de semi abandon et foyer de joueurs de cartes ou de boules, la mairie veut raser le lieu et en faire un parking. Les membres de l’association se mobilisent alors pour préserver le lieu, et la municipalité y confronte la condition que des financements extérieurs soient trouvés. La salle est alors labélisée Salle de Musiques Actuelles, parmi les premières dans les Bouches-du-Rhône, et le bâtiment, après travaux, accueille concerts, spectacles, théâtre ou expos, ainsi que tous types de disciplines, l’association souhaitant depuis toujours que les adhérents bénéficient du lieu autrement que par le spectacle. Ainsi, le Portail Coucou rayonne, et ateliers comme scolaires y sont proposés, en partenariat avec diverses associations de la ville. À la barre : Sally, à la programmation, la communication et l’administration, ainsi qu’Eddy, au bar et à la régie, entourés d’un tissu bénévole indispensable, de fidèles intermittents et d’un bureau très actif.
Depuis toujours, l’équipe imagine une programmation nourrie à la découverte. Quelques têtes d’affiche s’y glissent, bien sûr, mais l’ambition principale est de se faire passerelle pour les jeunes formations en cours de professionnalisation. Ce désir s’accompagne, bien sûr, d’une mise en avant de la scène locale, qui se voit systématiquement proposer les premières parties des groupes programmés. Si la salle a longtemps été estampillé rock, elle accueille aujourd’hui un panel d’artistes hautement éclectique, et réfléchit surtout à des propositions inter-publics. Ainsi, l’on trouve à l’année des concerts de jour pour les séniors, des ciné-concerts conçus avec les plus jeunes, des chorales d’enfants issus de l’hôpital de jour de Montperrin ou des concerts solidaires et ouverts à tous. Côté diffusion pure, le premier trimestre 2025 compte déjà aussi bien du jazz, des musiques tziganes qu’un festival de métal.
Lucie Ponthieux Bertram
