L’association vitrollaise Charlie Free, installée dans un local posé au cœur du magnifique parc du Domaine de Fontblanche, propose une programmation à l’année entre ses murs du Moulin à Jazz et en dehors. Elle organise chaque été le très réputé Charlie Jazz festival, et le plus intimiste Rendez-vous de Charlie, début novembre.
L’association est créée en 1989 par une bande d’amis passionnés de la note bleue, dont l’ambition dès le départ est à la mise en avant, la diffusion et la promotion des musiques jazz. Sans lieu fixe, la programmation se fait en partenariat avec la Ville à travers l’Office Municipal de la Culture. En 1995, l’association récupère un local et commence à y organiser des concerts, et à imaginer des propositions d’ateliers de pratique musicale. Installé dans le magnifique parc du Domaine de Fontblanche, l’association vitrollaise n’a pas déménagé depuis lors, bien que la structure ait beaucoup évolué et que l’équipe aspire à plus d’espace. Charlee Free organise depuis lors des concerts à l’année, entre ses murs du Moulin à Jazz mais également au Théâtre de Fontblanche, qui double la capacité d’accueil. La direction artistique en saison met à l’honneur la scène jazz actuelle, la découverte et l’hybridation, avec pour point d’orgue un petit festival : le Rendez-vous de Charlie, à l’automne, créé en période covidée. Aujourd’hui, Charlie Free propose également un grand nombre d’actions culturelles et d’accompagnement à l’année.
Dans ce magnifique parc, l’idée d’organiser un festival vient rapidement : en 1998, la première Fête à Charlie, ancêtre du réputé Charlie Jazz Festival, y est organisée. Malheureusement en intérieur, pour finir, faute de soutiens à la culture pendant les années FN. Dès 2002, l’actuel festival sort de ses murs, portant fièrement son nouveau nom et se structurant via des embauches. En 2013, un projet labellisé Marseille Provence 2013 – Capitale Européenne de la Culture, permet d’asseoir la renommée du rendez-vous et de faire évoluer le projet. Réunissant désormais 3 permanents et un grand nombre d’intermittents et de bénévoles, Charlie Jazz est un rendez-vous incontournable et accessible des esthétiques jazz, qui reçoit de grands noms nationaux et internationaux, réunissant chaque été plus de 5000 spectateurs sur trois jours. Têtes d’affiche singulières, découvertes de jeunes artistes ou grandes figures, le festival a une identité marquée, réunissant un public varié au rayonnement large.
Lucie Ponthieux Bertram
