Shaka Ponk, groupe de rock français formé en 2003, fusionne rock alternatif et électro. Connu pour sa mascotte virtuelle Goz, il marque la scène musicale avec des albums innovants et des tournées légendaires.
Les origines du groupe
Shaka Ponk est un groupe français de rock. Composé actuellement de sept membres, il a été formé par Frah et CC en 2003. L’idée de base étant de créer un collectif à la fois bouddhiste et punk sans adopter de style précis de musique. D’où le nom emprunté de Shaka, première appellation de Bouddha qui renvoie également au terme anglais “shaker”, pour signifier le mélange entre les styles. Et de Ponk, faisant référence à leur côté punk et venant du nom d’une tribu amérindienne. À la base, ce collectif organisait des soirées, lors desquelles chacun devait apporter son projet musical ou vidéo. Deux de ses membres-fondateurs : Frah un webdesigner et CC, guitariste rencontrent alors un hacker qui vit à Los Angeles, et qui leur crée une mascotte : un singe virtuel qu’ils appellent Goz. Marquant ainsi les débuts du groupe en 2003. Dès le départ, ils trouvent l’idée d’associer plusieurs styles musicaux, comme le rock, le métal, et l’électro.
La formation du collectif
C’est au même moment que les premiers membres s’ajoutent. Frah devient chanteur du groupe au même titre que Goz la mascotte. CC est alors guitariste avec Mesn-X qui vient de les rejoindre. Thias, le bassiste, Bobee O.D., le batteur et Steve le sampler du groupe complètent également le collectif français. Sam, membre phare du groupe, elle aussi chanteuse, ne le rejoint qu’en 2010. En 2004, un ordinateur tombe en panne lors d’un de leur concert, obligeant Frah à remplacer Goz au chant. Frah prend la place de chanteur et Goz reste la mascotte virtuelle. Fin 2004, ne trouvant pas de producteur, Shaka Ponk déménage à Berlin où il assure les premières parties de Korn, ou Skin, groupes de rock allemand assez populaires, avec qui il joue sur de nombreuses scènes underground. Un manager le remarque au bout de quelques mois et lui propose des dates de concerts ainsi qu’un bunker pour répéter. Le guitariste Mesn-X décide de quitter l’aventure au même moment.
Premiers albums et ascension
Bien que le groupe ait signé son premier contrat à Berlin aux côtés du label Edel Music, c’est à son retour en France qu’il gagne vraiment en notoriété. En 2006 le collectif sort son album “Loco con da frenchy talkin” qui se popularise notamment via la webradio La Grosse Radio, le dévoilant ainsi au public francophone. Il adopte enfin son style musical de prédilection, en mélangeant le rock et l’électro. En 2007, Thias et Bobee O.D. quittent le groupe à leur tour et sont respectivement remplacés par Ion, bassiste et Mandris, batteur. Ce dernier, qui est également le frère de Steve, sampler, les rejoint au même moment. Shaka Ponk rompt ensuite son contrat avec le label Edel Music et devient indépendant en 2008. Le collectif rock sort un an plus tard, “Bad Porn movie trax”, son premier vrai succès. Le nom assez explicite est tiré de la formule qu’avait utilisé un journaliste berlinois pour qualifier leur musique.
Un groupe fait pour la scène ?
En 2010, Shaka Ponk participe une première fois aux Victoires de la musique, dans la catégorie révélation scène de l’année, mais à son détriment, c’est la chanteuse Izia qui remporte le titre. Il enregistre son troisième album entre l’Espagne et la France, “The Geeks and the Jerkin’ socks”, qui sort en France en juin 2011. C’est le premier album du groupe sur lequel est créditée Sam, aussi appelée Samaha Sam, chanteuse iconique qui le rejoint en 2010 lors de la tournée de “Bad Porn movie trax”. Entre 2011 et 2013, Shaka Ponk lance une tournée qui devient mythique. À l’occasion de la sortie de son troisième album, il se produit sur plus de 130 scènes de toutes les villes de France, et passe même en concert à l’Olympia et au Bataclan. Les salles pleines à craquer lui valent le chiffre incroyable du million de spectateurs réunis. Ainsi, le collectif remporte enfin son prix aux Victoires de la musique en 2013, celui de la meilleure tournée.
Des hauts et des bas
Après une année de pause liée à la blessure de Frah, chanteur du groupe, inapte depuis son concert à Orléans en 2012, le groupe sort son quatrième album : “The white Pixel Ape”. Le projet est évidemment accompagné d’une tournée, comprenant deux dates au Zénith de Paris. Et c’est encore un nouveau succès qui vaut aux sept membres une décoration en tant que chevaliers de l’ordre des Arts et Lettres en mars 2014. Ils sortent également leur cinquième album “The black pixel Ape” en novembre de la même année, faisant écho au précédent, mais correspondant à une énergie plus négative, liée à la période compliquée qu’ils ont vécue lors de l’arrêt brutal de leur précédente tournée de 2013. Leur sixième album “The Evol” qui sort en 2017 fait polémique à cause de sa couverture, où l’on voit une femme embrasser un singe. Le groupe la justifie comme une image de réconciliation entre la nature et les hommes. Toutefois, cette pochette reste perçue comme raciste et zoophile par le public et les journaux.
Une fin de carrière respectable…
Le groupe lance “The Monkadelic tour”, une nouvelle tournée de 23 dates, avant de sortir “Apelogies” en 2020, un projet séparé en trois parties, censé démontrer leur évolution. Une première réunissant des rééditions de leurs meilleurs morceaux, une seconde avec de nouveaux titres et une dernière comprenant un concert enregistré pour l’émission “Alcaline”. En 2022, après deux années de pause forcées par la période du Covid-19, et plus de 20 années de carrière, Shaka Ponk annonce enregistrer son ultime album au titre éponyme, qu’il préformera au cours de sa tournée d’adieu “The final fucked up tour”. Le groupe sort ainsi le premier titre du projet : “Tout le monde danse” en avril 2023. Shaka Ponk révèle se séparer à la fin de sa tournée qui prendra fin le 19/11/2024 au Zénith de Nantes. Selon les chanteurs Frah et Samara Sam, le but est de se concentrer davantage sur leur collectif “The Freaks” et sur d’autres projets liés à la sauvegarde environnementale.
Au profit de la cause environnementale
Considérant en effet ne pas avoir été très écologique en vue des tournées polluantes qu’il a pu faire, il décide de fonder en 2018 le collectif pour la défense de l’environnement : “The Freaks” (signifiant les marginaux en français). De nombreuses personnalités comme Nagui ou Elie Semoun rejoignent ce groupe dans le but d’informer à la fois de l’urgence de la situation environnementale, mais surtout des solutions possibles. D’où la publication par Shaka Ponk d’un teaser répertoriant vingt-deux conseils pour être respectueux de l’environnement au quotidien. Lorsque l’on visite le site internet de leur association, on y découvre la liste des 68 artistes engagés, ainsi que leurs gestes quotidiens et objectifs personnels pour protéger l’environnement. Dans le dernier album du groupe, on peut d’ailleurs retrouver une collaboration avec l’astrophysicien Aurélien Barrau, fermement engagé dans la politique écologique. Ainsi, Shaka Ponk prouve son engagement sur tous les fronts. Il démontre également qu’il utilise à bon escient la lumière que la musique a pu lui apporter, afin de défendre des causes essentielles au bon fonctionnement de notre société.
Yanis Le Blanc
Les 04 et 05/10/2024 à l’Aréna du Pays d’Aix – Aix-en-Provence (13) et le 31/10/2024 au Palais des Sports – Grenoble (38).
facebook.com/SHAKAPONKofficiel
Photo : Haris Nukem.
Toutes les dates de cet événement :
Lisez nos autres articles sur ce sujet :
